有一種痛，叫大腦覺得你在痛

文/ 張藍之物理治療師

圖片製作 / 蔡郁羚物理治療師

疼痛，是身體的警報器，

在告訴你身體出狀況了，需要被關注。但警報器，也有故障的時候。越來越多研究發現，一些慢性疼痛的原因，不是身體真的在受傷，而是疼痛閾值下降，一直發送錯誤訊號；就像火災明明撲滅了，警報器卻一直關不掉一樣。

在脊髓背側有一個神經元叫「WDR，wide dynamic range neurons」，它同時接收「本體感覺」與「痛覺」訊號，而且它被要求要經常回報給大腦訊息。因此當本體感覺的輸入變少，它沒有東西能向大腦報告，只好把痛覺放大呈報上去。然後大腦會誤以為身體真的受傷了，而派兵出去修復，造成發炎反應。

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WDR神經元就像小報記者，每天都必須發新聞稿給上級。如果沒找到什麼大新聞，就報一些無關緊要的小事；而且不只要報，還要大肆渲染地報，弄得大家人心惶惶，好像真的出大事了一樣。

明明身體接收到的刺激還不到「疼痛」的程度，但因為缺少本體感覺輸入，只好把疼痛敏感度調低。

就像火災警報器故障，本來要失火才會響，現在變開瓦斯爐就會響了！

要避免這種假性疼痛出現，增加本體感覺輸入是一個好選擇。

本體感覺，是指偵測身體位置、動作的感覺。你不用看，也會知道現在身體是不是往前彎，哪一隻腳踩比較前面，手正往左或往右移動。

也就是說，有意識地感知自己的身體，就能讓大腦接收更多本體感覺訊號。

可以試著從「運動」開始。在運動中，你會發現你習慣某一腳踩比較重，某一隻手的動作角度比較大，身體往某一邊旋轉比較輕鬆，這些都是需要被大腦注意的重要訊息，讓大腦可以為身體的穩定與平衡做出調整。

我遇過一位慢性下背痛的年輕人，她因為久坐就會背痛

，所以沒辦法工作。也看過許多醫生，醫生都認為她的情況不嚴重，應該復健就能改善，但她已經復健好久都沒有成效了。

我遇到她的第一次，就勸她去運動，幫她想了許多簡單就能執行的運動方式。當然生活型態沒有這麼容易改變，所以每次治療，我都不斷強調運動的重要性，和她討論怎樣才能規律運動。雖然外界刺激（徒手治療）也能增加本體感覺輸入，但絕對比不上運動時感知自己身體的效果。

現在，這個案已經有一份穩定的工作，從原本眉頭深鎖的模樣變成愛笑的女孩，經常和同事相約去運動，還報名教練課訓練肌力。最重要的是，她沒再抱怨過背痛。

研究證實，慢性下背痛的個案，背部本體感覺會不敏銳，他們不能感知腰部細微的動作。雖然我們仍不確定本體感覺下降的原因，但不論如何，多感知自己的身體都是好事，不是嗎？